“퍼즐교육이 뜨고 있다”

4차산업혁명시대 주요 콘텐트로 주목

4차 산업혁명시대를 맞아 초등학교의 방과후수업 과목으로서 ‘창의성 퍼즐교육’이 인기를 모으고 있어 주목된다. ‘퍼즐’이란 문제를 풀어내는 일반적인 방법이나 공식이 알려져 있지 않은 혼란스러운 문제를 말한다. 주어진 과제를 해결하기 위한 모든 사고처리과정, 즉, 문제해결을 위한 알고리즘을 자기 스스로 만들어 해답을 찾아내야하는 작업이다.

교육법인 ㈜한창에듀케이션과 한국창의성계발교육연구회(회장 박성호, 이사장 김선태)에 따르면 2014년 10월 한국창의성계발교육연구회를 공동 설립한 김선태 이사장과 박성호 회장은 30여 년 간의 현장교육 경험을 바탕으로 세계에 알려진 지필퍼즐 3,000여 종류를 수집 분석하고, 학생들의 창의성계발에 도움이 될 수 있는 100여 종류의 지필퍼즐을 선정하여 우리나라 실정에 맞게 수정 보완하는 연구를 시작하였다.

2015년 두 사람은 교육법인 ㈜한창에듀케이션을 설립하여 한국직업능력개발원에 ‘창의성계발지도자’ 민간자격증 과정 등록을 하였으며, 2015년 여름학기부터 김선태 이사장은 동국대학교 평생교육원에 창의성계발지도자 자격강좌를 국내 첫 개설하여 퍼즐을 지도할 교사를 양성하기 시작하였고, 박성호 회장은 전국 각 시도에서 지도자 강의를 할 수 있는 교수진을 추천 받거나 또는 초빙하여 교수직무연수를 실시, 전국적인 퍼즐확산 기반을 갖추는데 노력해왔다.

2015년 12월 학생용 퍼즐교재인 ‘창의퍼즐여행’을 시리즈교재로 첫 출간한데 이어, 2016년 3월 창의성계발지도자 자격증을 취득한 20여 명이 초등학교 방과후 학교와 문화센터 등에 첫 취업하였다.

창의성계발지도자 자격강좌는 2016년 들어 동국대와 충북대 평생교육원을 비롯하여 한국마사회 선릉, 중랑, 구리, 천안, 부산지사에 잇따라 개설됐다. 이후 인천, 수원, 대전, 광주, 울산 등으로 확산되어 2016년 말까지 전국에서 양성된 창의성계발지도자는 200여 명에 이르는 등 지필퍼즐 콘텐츠가 전국으로 확산되는 토대가 마련되고 있다.

2017년 3월에는 지난해 창의성계발지도자 자격증 취득자들이 80여 곳의 교육기관에 취업하여 퍼즐이 널리 확산되고 있으며 그에 따른 여성 일자리가 많이 창출되고 있다.

김선태 이사장은 “4차 산업혁명을 이끌 원동력은 ‘생각하는 힘’을 기르는 ‘창의성 계발’에 있다”고 말하고 “경력단절여성이나 퇴직자는 물론 주부들의 일자리창출 효과도 크므로 누구나 쉽게 배워서 강사로 나설 수 있다”고 밝혔다.

지금까지 우리나라에서는 퍼즐을 영재성 및 지능을 측정하는데 활용하여 왔으며, 최근에는 교과목에 적용함으로써 자연스러운 학습동기 유발과 창의적 사고 역량을 키우는데 활용하고 있다. 교육부문 신지식인으로 선정되었고, EBS 최고의 교사 출연, 세바시 강의로 유명한 난우초 등학교 허승환 교사는 ‘퍼즐교육은 수포자(수학 포기자)를 위한 위대한 교육’ 이라고 칭찬을 아끼지 않음은 퍼즐이 수학교과에 매우 유용한 프로그램임을 알고 있기 때문이다. 현재 지필퍼즐 수업은 초등학교 방과후 학교와 돌봄교실을 비롯하여 중학교 자유학기제 창의체험수업, 문화센터, 학원, 공부방 등으로 점차 확산되는 추세를 보이고 있다.

박성호회장은 “2018년에도 한국창의성계발교육연구회는 꾸준한 창의성계발지도자 양성, 미취학 어린이들의 두뇌계발과 어르신들의 뇌 훈련 퍼즐 프로그램 연구 개발, 로봇을 활용한 퍼즐교육의 연구, 교육박람회 참여와 세미나 등을 통한 퍼즐교육의 효과와 가치를 널리 확산시켜 나가도록 노력할 것”이라고 말했다.

퍼즐의 종류에는 조각을 맞추어 그림을 완성하는 조작퍼즐과 스도쿠, 낱말 맞추기, 미로 찾기, 모래시계 문제와 같은 지필퍼즐이 있다. 지필퍼즐은 논리적으로 생각하여 문제를 풀어야 하므로 생각하는 힘과 창의성을 기르는데 도움이 되며, 게임과 같은 엔터테인먼트 적 흥미요소로 학습에 재미를 줄 수 있다. 동 연구회는 이 점에 착안하여 세계 3,000여 종류의 퍼즐을 찾아 연구하고, 그 중 학생들의 창의성 계발에 적합한 퍼즐 100여 종류를 우리나라 실정에 맞게 수정하여 창의성계발 프로그램으로 활용하고 있다.

이러한 퍼즐은 학생들의 창의성 계발과 생각하는 힘을 기르는데 매우 유익한 프로그램으로 특히, 2018년부터 초·중·고 소프트웨어 코딩 교육에서 컴퓨터 식 사고를 기르는 기초 언플로그드 교육에 가장 적합한 도구로 활용될 수 있다. 퍼즐 식 사고의 알고리즘과 컴퓨터 적 사고의 알고리즘은 매우 유사하기 때문에 퍼즐의 엔터테인먼트 적 흥미 요소는 학생들에게 조금은 어렵게 느껴질 수 있는 프로그래밍 언어의 약점을 보완할 수 있는 좋은 기초학습 도구가 된다.

퍼즐은 자기 주도적으로 재미있게 학습하며 직관력, 통찰력, 복합사고력, 추리추론력, 인내력, 응용력, 논리력, 문제해결력과 과제집착력을 길러주며, 더 나아가 성취감을 갖도록 하는 장점이 있다. 동 연구회에서 펴내고 있는 『창의퍼즐여행』 시리즈는 여행을 떠나듯 가벼운 마음으로~, 게임을 즐기듯 즐거운 마음으로~,목표를 향하여 도전하는 마음으로~ 다양한 종류의 퍼즐들을 단계적으로 체험할 수 있도록 구성되어 있으며, 초·중학생들의 창의성과 ‘생각하는 힘’을 기를 수 있도록 하였다.

미국과 일본 등에서는 오래 전부터 급변하는 사회와 넘치는 정보에 유연하게 대처할 수 있는 판단력과 사고력을 기르기 위한 접근방법으로 퍼즐을 도입하여 자유로운 사고와 창의성을 기르는 교육 프로그램으로 사용해 오고 있다. 미국에서는 PIE(puzzle in education)라고 해서 교육 현장에서 다양한 퍼즐이 가진 특징을 활용해서 아이들의 사고능력을 자극하고 계발시켜 가기 위한 연구와 교수 프로그램이 진행되고 있으며, 일본에서는 학생들에게 수학을 흥미 있는 학문으로 접근할 수 있도록 스도쿠와 가쿠로 같은 수 연산퍼즐을 개발하여 활용하고 있다.